L’ateneu El Centre de Llorenç del Penedès és una entitat sense ànim de lucre fundada el 1889. Un espai de convivència sociocultural amb més de 130 anys d’història on es poden trobar seccions locals de caràcter tradicional, popular, cultural, festiu o musical.
L’ateneu forma part de la Federació d’Ateneus de Catalunya i de la xarxa d’Ateneus de Catalunya.
L’entitat compta amb una Junta que s’encarrega de la presa de decisions i organització de les activitats i el seu funcionament, així com un cop l’any duen a terme l’assemblea de socis i sòcies on s’aproven les memòries i projectes, amb els seus balanços i pressupostos.
Història
L’entitat va ser fundada per un grup de famílies de Llorenç amb el suport de mossèn Pere Andreu. Inicialment, se li posà el nom de Centre Moral i Instructiu i s’ubicava a una casa del carrer Nou. Amb el teatre com a la seva activitat inicial, va anar expandint-se amb la creació de l’orquestra La Constància, la fundació del Ball de Bastons i la introducció de les sardanes.
El 1894 va canviar de seu, i la Guerra Civil va provocar el tancament, reobrint-se el 1939 sota el nom de Centro Catequístico y de Acción Católica.
Amb el temps es va ampliar el catàleg d’activitats i es van afegir noves colles, com els Falcons i el Ball, fent evolucionar l’entitat cap a la desvinculació de la parròquia el 1971, quan es va canviar el nom a l’utilitzat actualment, “El Centre”. Va ser l’any 2000 quan es va desvincular per complet i va adoptar una perspectiva més secular amb els objectius centrats en la cultura del lleure i la catalanitat.
Al llarg de la història l’entitat ha estat premiada amb la Creu de Sant Jordi, el Premi d’Actuació Cívica Catalana i el Premi Nacional de Cultura Popular.
Els problemes de seguretat en les instal·lacions del Carrer Nou i la manca d’espais van obligar a la presa de la decisió de construir una nova seu, juntament amb el tancament de la sala del teatre el 2014, per problemes estructurals. Així, el juny de 2019 va es va inaugurar el nou edifici, seu actual de l’entitat.
